El camino correcto
En una conferencia del año 1976, Dieter mostró un compromiso ineludible con el diseño responsable y la sostenibilidad. Criticó con dureza el despilfarro de recursos y la obsolescencia programada que empezaba a ser descarada, y pidió a los diseñadores que se responsabilizaran del impacto ambiental de sus productos.
Rams propuso una estética enfocada en la sostenibilidad basada en su teoría «Less, but better». Esta teoría se concreta en sus diez principios del buen diseño, que abogan por un diseño innovador, útil, estético, honesto, duradero, respetuoso con el medio ambiente y que implique el menor diseño posible.
La teoría de Rams se relaciona con el diseño sostenible, que busca optimizar recursos, utilizar materiales resistentes, ofrecer funcionalidad flexible y permitir la actualización constante de los productos. Rams siempre apostó por un diseño realmente útil y versátil que facilite la vida del usuario y dure en el tiempo.
Ejemplos de este enfoque son la estantería 606 Universal Shelving System y la silla 620 Chair Programme, ambas diseñadas por Rams para Vitsoe. Estos productos se caracterizan por su diseño sobrio, adaptable y atemporal, que evita la obsolescencia y el consumo innecesario de recursos.
La estantería 606, diseñada entre 1960 y 1962 es un ejemplo de diseño modular y adaptable. Se caracteriza por su sistema simple y ligero de rieles y estantes que se puede ajustar a cualquier espacio.
Está hecha de componentes de aluminio extruido y acero con pintura electrostática, todos ellos reordenables. Esto permite que el sistema se pueda ampliar o reducir según las necesidades. Además, no se necesitan herramientas para montarla, ya que todo se encaja mediante pasadores ranurados.
Ha estado en producción continua durante más de 45 años. Se ha convertido en un clásico del diseño moderno y forma parte de las colecciones permanentes del Museo de Arte Moderno de Nueva York y del Museo de las Artes Decorativas de Fráncfort.
La silla 620 Chair Programme, de 1962, es otro ejemplo de diseño duradero y versátil. Al igual que la estantería 606 Universal Shelving System, forma parte de la exposición permanente del Museo de las Artes Decorativas de Fráncfort.
Se caracteriza por su estructura modular que permite reemplazar sus componentes por otros nuevos o renovados. En la versión de 2013 de la silla, Rams renovó parte de la estructura enfocando aún más la sostenibilidad en su base. Por ejemplo, se ha rediseñó la forma de los lados de la chapa para que sean más resistentes y se utilizó un material de coco moldeado para la parte superior de los muelles.
El material del asiento es de cuero de grano completo no corregido y teñido con anilina, que solo mejorará su estética con el tiempo.
El discurso de Rams, tanto en público como en sus libros o artículos, fue y es una llamada a la acción directa para que los diseñadores adopten una actitud responsable, sostenible y respetuosa con el entorno.
La durabilidad
Dieter Rams define la "durabilidad" en el diseño no solo como la resistencia material y/o funcional de un producto, sino también como la atemporalidad de su diseño. Para Rams, un producto duradero no solo debe perdurar en el tiempo, sino que también debe evitar ser efímero y quedar obsoleto en el mercado.
Esta doble dimensión de la durabilidad, material y perceptiva, se relaciona con la sexta vertiente de la sostenibilidad. Esta vertiente relaciona la durabilidad con la dimensión psicosomática del ser humano, es decir, con la realidad perceptiva y afectiva de la vida humana.
Un diseño con proporciones equilibradas crea una relación poderosa y duradera entre el usuario y el producto. Esta relación se basa en la percepción de la belleza, que a menudo implica nociones como el equilibrio y la armonía, que pueden conducir al bienestar emocional.
Para Rams, la belleza no es solo la apariencia, sino que también debe ser ejemplar e instructiva, formativa y constructiva, y desempeña un papel eficiente en la vida cotidiana. Según él, no es ético ni estético presumir con diseños superfluos en materia, forma y función; al contrario, el diseñador debe procurar optimizar los recursos materiales existentes.
Por consiguiente, la visión de Rams sobre la "durabilidad" en el diseño es una llamada a la responsabilidad tanto del diseñador como del usuario. Ambos deben ser racionales, sobrios y responsables en el consumo para contribuir a la purificación de la polución sensorial y la contaminación medioambiental.
Así afirmó Rams en 1976:
La complejidad de las comunidades y la escasez de recursos naturales nos obligan a un cambio de las actitudes individuales y de sociedad. Aprendemos como personas individuales y aprendemos como comunidad o grupo. Estamos empezando solamente a entender los cambios que empezamos a ver. Debemos estar alerta con sobriedad y con alerta y racionalismo.
El objetivo principal del diseño en el mundo actual y para su futuro debería ser, según Dieter Rams, menos, pero mejor. Esta idea se basa en la búsqueda de la simplicidad como principio fundamental del diseño, buscando eliminar lo superfluo y enfocarse en lo esencial (bases de las clases de diseño de cualquier universidad en la actualidad).
La simplicidad no se trata de minimalismo extremo, sino de una búsqueda consciente de la claridad y la funcionalidad. Un diseño simple es aquel que es fácil de entender y usar, que no necesita de elementos decorativos o características innecesarias para cumplir su función.
La importancia de la simplicidad en el diseño se basa en varios aspectos:
- Eficiencia: Un diseño simple es más eficiente en términos de uso de materiales, energía y tiempo.
- Durabilidad: Un diseño simple es más probable que sea duradero, ya que no se basa en tendencias pasajeras o elementos que pueden fallar fácilmente.
- Sostenibilidad: Un diseño simple es más sostenible, ya que requiere menos recursos para su producción y mantenimiento.
- Accesibilidad: Un diseño simple es más accesible para un mayor número de personas, independientemente de su edad, capacidad o condición socioeconómica.
- Belleza: La simplicidad puede ser (y es) una fuente de belleza en sí misma, creando una estética limpia, elegante y atemporal.
Estoy de acuerdo con el pensamiento de Adolf Behne [crítico de arquitectura y arte alemán] en que necesitamos confort en lugar de ostentosidad. Adolf creía en un diseño lo suficientemente bueno como para no ser un combustible para el consumo nos trae problemas de recursos insustituibles y destrucción del entorno. ¡Llegó la hora de hacer algo al respecto! La única y la mejor manera de avanzar es volver a la simplicidad.
La simplicidad
La simplicidad que propone Dieter Rams no es un simple concepto, sino un código de comportamiento que busca la armonía entre el usuario y los productos de su entorno. Rams insiste en pensar cuidadosamente en lo que hacemos, cómo lo hacemos y por qué lo hacemos, buscando una simplicidad que nazca de la psicología y la racionalidad humana.
Esta «simplicidad armonizada» es sinónimo de belleza y puede intensificar y prolongar la relación del producto con el usuario. Un producto que armoniza con el usuario y su entorno genera bienestar y, por lo tanto, es más probable que se conserve durante más tiempo.
Para Rams, la medida de la «simplicidad armonizada» no es el producto en sí, sino el usuario con sus características físicas, psicológicas y psicosomáticas. Debe estar al servicio de las personas concretas, buscando un equilibrio entre las necesidades subjetivas y objetivas del usuario.
Un buen producto, según Rams, debe ser ergonómicamente correcto y armonizar con las fuerzas, dimensiones, sentidos y comprensión del ser humano. Deben ser discretos y no deben insistir en su propia presencia, sino que deben cumplir su función y pasar a un segundo plano.
Una mayoría de productos que encontramos en nuestra día a día piden a gritos la atención o quieren impresionarnos con su tamaño (descomunal o ridículamente pequeño). Estos objetos intentan dominar las relaciones que establecemos con ellos. El foco debe ponerse en crear relaciones fuertes y duraderas con los productos, así como crear objetos con proporciones equilibradas.
Para Dieter Rams, la simplicidad no es una restricción, sino una ventaja que nos permite más espacio para nuestra vida real. Un buen diseño de producto, según Rams, no necesita ser sensorialmente estimulante y emocionante, sino que puede ofrecer una experiencia estética basada en la tranquilidad, la sobriedad y la intelectualidad.
La sobriedad material y visual, junto con el funcionamiento optimizado, conducen a ciclos de utilización más largos. Esto se debe a que los productos no se vuelven visualmente insoportables después de un cierto tiempo. Estas cualidades, la estética discreta y la utilidad optimizada, pueden contribuyen a la innovación y evitar la comercialización constante de productos nuevos pero redundantes.
Rams argumenta que la belleza formal tiene tres beneficios clave.
- En primer lugar, hace que los productos sean más atractivos y deseables, lo que aumenta su rentabilidad.
- En segundo lugar, contribuye a la estética del hogar y educa el gusto del público.
- En tercer lugar, si un producto es agradable a la vista y transmite serenidad, es más probable que el usuario lo conserve durante más tiempo, lo que beneficia tanto al usuario como al medioambiente.
La simplicidad en el diseño de Rams es una estrategia que busca el equilibrio entre la estética y la utilidad, y que apuesta por la responsabilidad individual y colectiva para un presente y futuro sostenible de verdad.
Algunas conclusiones
La estética y la sostenibilidad son dos coprincipios del buen diseño. Un producto no será ecológico y valioso si no es atractivo estéticamente y no se percibe como un buen diseño. Rams, en su trabajo, examina y experimenta con casos reales la estética sostenible y la integran en su trabajo. Aboga por la simplicidad armonizada para reducir la redundancia visual y material, y crear productos duraderos.
La sostenibilidad es un mandato imperativo para nosotros, los diseñadores y diseñadoras. Debemos desarrollar objetos o productos (también digitales) desde una perspectiva regida por la estética sostenible y abrazar la preocupación ecológica como parte integral de su comportamiento. La concienciación ecológica empieza por el nosotros y nosotras, y no por las marcas.
La importancia de la estética en el diseño sostenible es una prioridad absoluta. La estética no solo es un componente superficial, sino que juega un papel fundamental en la creación de productos duraderos y apreciados por los usuarios. Los enfoques de Rams nos ofrece ejemplos de cómo integrar la estética y la sostenibilidad en el diseño de producto (y aplicarse a otras áreas, sin duda).